Totalny charakter I wojny światowej polegał na całkowitym podporządkowaniu wszelkich sfer życia państw konfliktowi, który toczył się od 1914 r. Przykładem tego są:

• masowa mobilizacja ludności cywilnej;
• przedstawienie produkcji na wytwórczość wojskową;
• ograniczenie praw człowieka, np. co do wolności słowa, wolności zgromadzeń, nienaruszalności własności prywatnej itd.;
• wprowadzenie cenzury, inwigilacji oraz propagandy;
• narzucanie przez państwo zmian produkcji oraz planów i limitów prywatnym przedsiębiorstwom, spółkom oraz spółdzielniom.