Najistotniejsze cechy odróżniające romantyzm od oświecenia:

• docenienie kultury ludowej;
• skupienie się na emocjach i nastroju zamiast rozsądku i rozumie;
• podkreślanie swobody wyrażania uczuć i namiętności;
• odrzucenie oświeceniowej wizji ładu i harmonii, które były uznawane za nudne i skostniałe;
• romantycy docenili irracjonalizm;
• głosili pochwałę buntu i czynów wykraczających poza uznane normy;
• cenili wzniosłość i tajemniczość średniowiecza oraz sztuki gotyckiej;
• fascynowała ich natura, jako element nieposkromiony w otaczającym nas świecie.