Różnice:

• Od samego początku Stany Zjednoczone były zróżnicowane pod względem ekonomicznym - przemysłowa Północ i rolnicze Południe. 

Północ

Na Północy skupiało się 80% przemysłu. W tej części znajdowały się również główne miasta kraju. Do północnych stanów USA przybywali liczni imigranci z Europy. Łatwo znajdowali tutaj pracę w fabryce, oraz przy budowie kolei. Na Północy mieszkało ponad dwa razy więcej ludzi niż na Południu. 

Południe

W stanach południowych dominowały wielkie plantacje (gdzie produkowano głównie bawełnę, tytoń, ryż i trzcinę cukrową), na których pracowali ciemnoskórzy niewolnicy. Ogromne plantacje zapewniały dobrobyt ich właścicielom. A liczba niewolników ciągle rosła...

Podział ekonomiczny Stanów Zjednoczonych spowodował, że rozwijająca się gospodarczo Północ stała się zapleczem dla kolonizacji terenów zachodnich. Wzrastała liczba ludności oraz jej zamożność. Mieszkańcy Południa czuli się wyzyskiwani gospodarczo przez Północ. Brak przemysłu powodował zacofanie gospodarcze oraz społeczne białej ludności Południa. 

Przyczyny wybuchu wojny secesyjnej:

• Zróżnicowanie ekonomiczne Stanów Zjednoczonych (przemysłowa Północ, plantatorskie Południe).
• Zdominowanie życia politycznego Południa przez plantatorów, zwolenników niewolnictwa.
• Silne wpływy ruchu abolicjonistycznego na Północy, dążącego do wyzwolenia niewolników i nadania czarnej ludności pełni praw obywatelskich.
• Różnice kulturowe pomiędzy Północą (jej mieszkańców nazywano Jankesami), a Południem.
• Sprzeczności dotyczące koncepcji ustrojowych - Północ dążyła do wzmocnienia unii i powstania censtralistycznego państwa, a Południe opowiadało się za konfederacją będącą swobodniejszym związkiem autonomicznych stanów.
• Wybór Abrahama Lincolna (przeciwnika rozbicia państwa i niewolnictwa) na prezydenta Stanów Zjednoczonych (wybory odbyły się pod koniec 1860 r.).