Cele przyświecające Gorbaczowi, gdy zapoczątkował program pierestrojki i głasnost to np.: 

• Konieczność zreformowania kraju.
• Ulepszenie systemu komunistycznego (nie obalenie komunizmu).
• Zatajenie katastrofy czarnobylskiej przed opinią publiczną. 
• Podwyższenie prestiżu ZSRS.
• Przebudowanie gospodarczo-społecznej przebudowy kraju. 
• Pobudzenie aktywności społeczne.
• Przywrócenie mieszkańcom poczucia sprawiedliwości. 

Drugie i trzecie polecenie to zadanie indywidualne.