Przyczyny powstania kontrowersji wokół wydania Wielkiej encyklopedii francuskiej:

• W treści encyklopedii można było odnaleźć elementy ideologiczne, które głosiły sprzeciw wobec porządku feudalnego, monarchii absolutnej funkcjonującej we Francji oraz nietolerancji religijnej;
• Ze względu na postulaty encyklopedystów związanych z osłabieniem roli duchowieństwa i Kościoła publikacja pierwszego tomu spotkała się negatywną reakcją ze strony Kościoła katolickiego.