W 1817 r. zmarł Tadeusz Kościuszko. Jeszcze za życia obrósł legendą, jako wybitny wojskowy i Naczelnik powstania. W szczególności dużą popularnością cieszył się w Krakowie, z którym był związany i w końcu pochowany. Mieszkańcy miasta chcieli jakoś upamiętnić Kościuszkę jako bohatera narodowego. Narodziło się wiele pomysłów m.in. związany z wybudowaniem kopca. W tradycji usypanie komuś kopca podkreślało trwałość i niezniszczalność pamięci o tej osobie. Dodatkowo była budowana wspólnym wysiłkiem mieszkańców i stanowiła pomnik trudny do obalenia przez wrogów.