W 1764 roku na króla Polski wybrano stolnika litewskiego Stanisława Poniatowskiego. Był on popierany przez carycę Rosji Katarzynę II Wielką, która liczyła na to, że nowy władca Polski będzie jej całkowicie posłuszny. Tymczasem król zaczął reformować kraj. W 1765 roku założył placówkę kształcącą przyszłych urzędników i oficerów - Szkołę Rycerską. Jej wychowaniem był między innymi Tadeusz Kościuszko - bohater walk o wolność Polski i USA.