Zmiany wprowadzone w społeczeństwie polskim pod wpływem zaborów:

• Zmiana statusu polskiej szlachty - w okresie przed upadkiem Rzeczpospolitej stanowiła naród polityczny, natomiast pod zaborami stała się poddanymi władz absolutnych państw zaborczych. Zostali zwolnieni z większości przywilejów podatkowych. Zarówno w Prusach, Austrii, jak i Rosji władcy nie dopuszczali przedstawicieli społeczeństwa do współdecydowania w sprawach państw. Szlachta utraciła jakikolwiek wpływ na politykę. W zaborze pruskim i austriackim zabroniono organizowania sejmików i wszelkich zjazdów szlacheckich. W zaborze rosyjskim zachowano formy zgromadzeń polskiej szlachty, lecz nie wywierały one żadnego wpływu na sytuację polityczną. Całość administracji przeszła w ręce biurokracji państw zaborczych. Pod względem prawnym przestała funkcjonować równość szlachecka. 
• Osłabienie roli magnaterii - magnaci borykali się z problemem podziału swoich majątków na różne zabory. Wielokrotnie przyjmowali postawę lojalizmu wobec władz, dzięki czemu rozwijali swoją karierę polityczną. 
• Proces deklasacji - objął głównie szlachtę zaściankową i gołotę w zaborze rosyjskim. Polegał na odebraniu przywilejów oraz praw stanowych. Przedstawiciele drobnej szlachty zostawali zakwalifikowani do niższych warstw.
• Zmiana położenia chłopów - zostali zobowiązani do służby wojskowej oraz uiszczania dodatkowych podatków. W Austrii i Prusach zostali objęci ochroną państwa, natomiast w zaborze rosyjskim ich położenie uległo pogorszeniu.