Rządy jakobinów we Francji charakteryzował krwawy terror.

Ich przywódca - Maksymilian Robespierre nawoływał do bezwzględnej walki z wrogami ludu. W tym czasie, aby trafić pod gilotynę wystarczył zwykły donos lub podejrzenie. Powoływano Trybunały Rewolucyjne, które pod pozorem przestrzegania prawa rozprawiały się z tysiącami niewinnych ludzi. W krótkim czasie represje dotknęły również samych jakobinów, a nawet bliskich współpracowników Robespierre'a („Rewolucja pożera własne dzieci”). Francuskie więzienia były przepełnione. Szacuje się, że w okresie wielkiego terroru, w latach 1793 - 1794 stracono ponad 200 tys. osób.