Koniec XVIII wieku: początek legendy Napoleona zaczął się kształtowań wśród polskich elit patriotycznych i niepodległościowych w 1796 roku, gdy rozbłysła gwiazda młodego francuskiego generała. Dowodem na łączenie nadziei z Napoleon są słowa "Mazurka Dąbrowskiego" z 1797 roku. Polacy wierzyli, że Napoleon pomoże im odzyskać niepodległość, ponieważ odnosił olśniewające sukcesy.