Główne kierunki europejskiego handlu zamorskiego:

• W okresie odkryć geograficznych nastąpiła zmiana w handlu europejskim. Obszar jego oddziaływań znacznie się powiększył przez co stał się handlem oceanicznym;  
• Po skolonizowaniu terenów Ameryki Północnej i Południowej obszar ten stał się jednym z ważniejszych punktów wymiany handlowej Hiszpanii i Portugalii. Europejczycy sprowadzali stamtąd m.in. kawę, cukier, czy tytoń, natomiast przywozili niewolników, szkło, metale, alkohol oraz broń;
• Dzięki odkryciu przez Vasco da Gamę morskiej drogi do Indii, również kierunek wschodni zaczął odgrywać znaczącą rolę. Europejczycy podtrzymywali kontakty zarówno z Indiami, jak i Chinami, z których pozyskiwali jedwabne tekstylia, pachnidła, przyprawy, ryż, czy cukier;
• Dużą rolę w handlu zamorskim odegrały także kontakty z osadami na wybrzeżach Afryki, skąd Europejczycy zdobywali niewolników do pracy w koloniach.