Destalinizacja - inaczej "odwilż", proces odchodzenia od stalinowskich metod rządzenia, zapoczątkowany po śmierci Józefa Stalina w 1953 r. W Polsce pod wpływem wystąpień robotników w czerwcu 1956 r. w Poznaniu rozpoczął się proces nazywany w historiografii odwilżą. W 1956 r. na stanowisko I sekretarza KC PZPR powołano Władysława Gomułkę, który w październiku tego samego roku złagodzono politykę w państwie.

Zmiany, jakie nastąpiły w Polsce w okresie odwilży:

• Doprowadzono do porozumienia z prymasem Polski Stefanem Wyszyńskim. 
• Polakom umożliwiono powrót z terenów ZSRR oraz sowieckich łagrów.  
• Unormowano rozliczenia finansowe z ZSRR, zwłaszcza eksport polskiego węgla. 
• Katowicom przywrócono oryginalną nazwę (wcześniej - Stalinogród).
• Zezwolono na rozwiązanie większości spółdzielni produkcyjnych, zaprzestano procesu przymusowej kolektywizacji. 
• Złagodzono cenzurę.
• Zmniejszono terror. 
• Złagodzono dyskurs wobec Kościoła katolickiego. 
• Władze wsparły produkcję artykułów spożywczych.
• Zreformowano centralny system zarządzania gospodarką. 
• Zreformowano aparat bezpieczeństwa - UB przemianowano na SB (Służbę Bezpieczeństwa).