Uniwersalny charakter kultury zachodnioeuropejskiej opierał się na dziedzictwie Cesarstw Rzymskiego w dobie późnego antyku, a także tradycji wczesnochrześcijańskich, które w dobie upadku Imperium dominowały na tym obszarze.

Po upadku Cesarstwa Rzymskiego nastąpił upadek kultury. Zapomnienie o dawnej tradycji. Jedynymi ośrodkami krzewiącymi dawną obyczajowość było katolickie duchowieństwo, które dokonując pewnych zmian rozprzestrzeniało kulturę. Uniwersalizm średniowieczny polegał na tym, że  w różnych rejonach Europy Zachodniej, pomimo odrębności wielu krajów były stosowane takie same normy życia społecznego, obyczajowość, a nawet język- łacina. Niemalże w każdym kraju można było zobaczyć podobne budowle, czy dzieła malarskie. Ponadto upowszechniająca się edukacja opierała się na tych samych metodach oraz podręcznikach.