W XVIII wieku społeczeństwo francuskie dzieliło się na trzy warstwy:

• Stan pierwszy tworzyło duchowieństwo. Posiadali około 10%ziemi uprawnej i prawie nie płacili podatków. Swoje majątki posiadali poprzez pobieraną od wiernych dziesięcinę. 
• Stan drugi tworzyła szlachta oraz arystokracja. Posiadali około 25% ziemi i prawie nie płacili podatków. 
• Stan trzeci tworzyli wszyscy pozostali: chłopi, burżuazja i biedota. Płacili bardzo wysokie podatki.