Dowódcy AK zdecydowali się rozpocząć powstanie w Warszawie w sierpniu 1944 r. z następujących przyczyn:

• Niepowodzenie akcji „Burza”.
• Powstanie zalążka polskiego rządu zależnego od Stalina (lipiec 1944 r.).
• Pod koniec lipca 1944 r. Armia Czerwona dotarła na przedpola Warszawy. Wyzwolenie stolicy przez AK dałoby argument rządowi londyńskiemu w rozmowach ze Stalinem.
• Przez Warszawę ciągnęły rozbite oddziały Wehrmachtu. Dowództwo AK było przekonane o rychłej klęsce Niemiec.
• 30 lipca 1944 r. komunistyczna radiostacja „Kościuszko” wezwała lud Warszawy do walki. Istniała obawa wybuchu powstania kierowanego przez komunistów, którzy po zwycięstwie przypisywaliby sobie prawo do rządzenia Polską.
• Komenda Główna AK żywiła przekonanie, że po zwycięstwie powstania Stalin uzna władzę rządu londyńskiego albo skompromituje się przed aliantami. 

Bezpośrednią przyczyną wybuchu Powstania Warszawskiego był meldunek o pojawieniu się sowieckich czołgów na warszawskiej Pradze.