Rozmowy Okrągłego Stołu rozpoczęły się w Warszawie w lutym 1989 r.

W rozmowach Okrągłego Stołu (luty-kwiecień 1989 r.) uczestniczyła:

1) strona rządowa

Jej delegatów wybrał gen. Wojciech Jaruzelski. Przewodniczącym delegacji rządowej był gen. Czesław Kiszczak. W jej skład weszli m.in. Aleksander Kwaśniewski, Stanisław Ciosek i Leszek Miller.

2) strona solidarnościowo-opozycyjna

Przewodniczył jej Lech Wałęsa. Wśród jej delegatów byli m.in. opozycjoniści, więźniowie polityczni PRL oraz wybitni intelektualiści m.in. Tadeusz Mazowiecki, Zbigniew Bujak, Władysław Frasyniuk, Jacek Kuroń, Adam Michnik, Lech Kaczyński.

Trudne rozmowy trwały dwa miesiące, łącznie uczestniczyło w nich ponad 700 osób. W kwietniu 1989 r. obie strony osiągnęły kompromis. Podpisano Porozumienia Okrągłego Stołu, w których postanowiono:

1. Ponownie zalegalizować NSZZ „Solidarność”. 
2. Zlikwidować Radę Państwa. 
3. Przeprowadzić częściowo wolne wybory do sejmu. 65% miejsc otrzymała PZPR oraz jej przybudówki, a jedynie 35% - opozycja. 
4. Ustanowić urzędu prezydenta PRL. Ustalono, że zostanie nim Wojciech Jaruzelski.
5. Powołać drugą izbę parlamentu - senat. Wybory do senatu miały być wolne. 
6. Zapewnić opozycji dostęp do mediów.

4 czerwca 1989 r. odbyły się wybory do Sejmu i Senatu (Wybory Czerwcowe). Obóz solidarnościowy zdobył 161 na 161 możliwych miejsc w Sejmie i 99 na 100 możliwych w Senacie. Z chwilą ogłoszenia wyników wyborów stało się jasne, że proces ewolucyjnej zmiany ustroju, zaplanowany przy Okrągłym Stole ulegnie przyspieszeniu. Komuniści nie spodziewali się aż takiej klęski. Ogromne poparcie społeczne dla opozycji otworzyło przed jej przywódcami nowe, znacznie szersze możliwości działania. W lipcu 1989 r. Zgromadzenie Narodowe wybrało Wojciecha Jaruzelski na prezydenta państwa. W sierpniu premierem został Tadeusz Mazowiecki. 

29 grudnia 1989 r. Sejm znowelizował konstytucję PRL z 1952 r.

1. zmienił nazwę państwa na Rzeczpospolita Polska.
2. dopuszczono swobodę działania partii politycznych.
3. usunięto konstytucyjny zapis o „przewodniej roli” PZPR i przyjaźni ze Związkiem Radziecki.
4. przywrócono koronę Orłu Białemu z polskiego godła.

Po ponad czterdziestu latach zależności od ZSRR Polska stała się niepodległą Rzeczpospolitą Polską, nazywaną potocznie III Rzeczpospolitą.