Frankowie byli plemieniem germańskim. W połowie IV wieku osiedlili się w północno-wschodniej Galii (tereny dzisiejszej Belgii). Zajmowali się przede wszystkim uprawą roli oraz hodowlą bydła - owiec, kóz, koni i świń. Bujne lasy, otaczające osady Franków dostarczały im skór i mięsa. Frankijscy chłopi sami wytwarzali przedmioty codziennego użytku, dlatego nie byli zainteresowani rozwojem handlu i rzemiosła. Pod koniec V w. ich władca Chlodwig z rodu Merowingów władał już dużym terytorium w dorzeczach Renu i Sekwany.