Państwo Mieszka I było monarchią patrymonialną, czyli charakteryzowało się ono ustrojem, w którym państwo stanowiło prywatną własność monarchy, który był uważany za właściciela wszystkich ziem, zasobów naturalnych, pana swych poddanych oraz najwyższego sędziego. Poddani byli zobowiązani do płacenia danin (m.in. podymne, poradlne) oraz pełnienia różnorakich posług (m.in. stróża - obowiązek pełnienia służby wartowniczej, czy powoda - obowiązek dostarczania koni). Z kolei drużyna książęca miała ochraniać władcę oraz bronić granic państwa.