W styczniu 1990 r. miał miejsce ostatni zjazd PZPR, który zakończył się wyniesieniem sztandaru partii.

Ugrupowanie, które rządziło Polską przez ponad 40 lat, zeszło ze sceny politycznej kompletnie przegrane i zdyskredytowane w oczach społeczeństwa. 

Ówczesny I sekretarz KC PZPR Mieczysław Rakowski w swoim ostatnim przemówieniu zaznaczał: PZPR sprawująca przez dziesięciolecia władzę w sposób monopolistyczny, a więc ponosząca pełną odpowiedzialność za politykę gospodarczą - nie sprostała wyzwaniom epoki. I dlatego musieliśmy przegrać (...) dziś uważamy za konieczne uznanie PZPR za formację polityczną niemającą już przyszłości. Główną słabością ruchu komunistycznego, źródłem (...) wszystkich jego niepowodzeń była rezygnacja z demokracji politycznej.