Przyczyny niemieckiego i sowieckiego ataku na Polskę we wrześniu 1939 r.:

• Agresja niemiecka na Polskę była efektem wieloletnich sporów pomiędzy obydwoma państwami, prowadzonymi zarówno na płaszczyźnie ideologicznej, historycznej jak i propagandowej. Od 1919 r. i wejścia w życie traktatu wersalskiego - Niemcy nie chciały zgodzić się na nowy układ granic na wschodzie, odbierający im część Pomorza, Wielkopolskę i Śląsk. Naczelnym celem polityki niemieckiej było więc odebranie owych terenów, uważanych w Niemczech za rdzennie germańskie. Niemcy widziały również w Polsce naturalnego sojusznika Francji, a więc głównego gwaranta uciążliwych warunków traktatu wersalskiego.
• Oficjalnym pretekstem do wojny ze strony Niemiec była sprawa Wolnego Miasta Gdańska i zbudowania eksterytorialnej autostrady, łączącej Prusy Wschodnie i Pomorze (warunki jednoznacznie odrzucone przez ówczesnego ministra spraw zagranicznych II RP Józefa Becka).
• Podpisany 23 sierpnia 1939 r. pakt Ribbentrop-Mołotow oraz dołączony do niego tajny protokół dotyczący podziału terytorium II RP pomiędzy agresorów. Dzięki temu porozumieniu, Hitler mógł rozpocząć wojnę, wiedząc, że nie jest jedynym agresorem w Europie.
• Bezpośrednią przyczyną wojny był upozorowany przez grupę hitlerowców atak rzekomych powstańców polskich na radiostacje niemiecką w Gliwicach (tzw. prowokacja gliwicka, dokonana w czwartek 31 sierpnia 1939 o godz. 20:00).