Przyczyny wystąpień robotniczych w czerwcu 1976 r. 

• Niezadowolenie z wprowadzenia zmian w konstytucji PRL (1976 r.). Gierek przyjął służalczą postawę wobec Moskwy. 
• Załamanie się polityki gospodarczej PRL w wyniku narastającego zadłużenia zagranicznego - braki w zaopatrzeniu w żywność (ekipa Gierka wprowadziła bony towarowe na podstawowe produkty żywnościowe). Uwidoczniło to kontrast między głoszoną przez władze propagandą sukcesu ("budowa drugiej Polski"), a szarą rzeczywistością. 
• Podwyżka cen żywności. Cukier miał zdrożeć o 100%, a mięso o 69%. Decyzja o kolejnych podwyżkach cen została podana do publicznej wiadomości 24 czerwca 1979 r.