Spartan uważano za najdzielniejszych greckich wojowników, ponieważ byli silni, mężni, zdyscyplinowani, niezwykle odważni i całkowicie oddani ojczyźnie. Aby ukształtować te cechy, spartiatów  poddawano wychowaniu państwowemu. Kontrolowano ich życie od chwili narodzin. Po siedmiu latach dzieciństwa spędzonego w domu, chłopcy opuszczali domy rodzinne i rozpoczynali wychowanie państwowe. Mając 12 lat - trafiali do koszar, gdzie pod okiem opiekunów uczestniczyli w szkoleniu wojskowym. Po ukończeniu 20 lat otrzymywali obywatelstwo i rozpoczynali trwającą 10 lat służbę wojskową.
Spartanie opuszczali koszary dopiero po ukończeniu 30 roku życia, jednak w dalszym ciągu podlegali ciągłym ćwiczeniom wojskowym, aż do ukończenia 60. roku życia.