Japonia dążyła do opanowania terenów Azji, bogatych w surowce.

W 1931 r. armia kwantuńska zajęła północno - wschodnią część Chin - Mandżurię.

Liga Narodów pozostała bierna. W 1937 r. Japonia dokonała kolejnej agresji na Chiny, zajmując Pekin, Szanghaj i Nankin.

W Europie natomiast Adolf Hitler w swojej książce "Mein Kampf" głosił prawo narodu niemieckiego do ekspansji terytorialnej i Labensraum (niezbędnej "przestrzeni życiowej").

W 1933 r. Niemcy, podobnie jak Japonia, wystąpiły z Ligi Narodów. 

Także faszystowskie Włochy chciały stworzyć imperium.

W 1935 r. dokonały agresji na Etiopię.