Japońska polityka izolacji polegała na odseparowaniu kraju od reszty świata. 

Kraj Wschodzącego Słońca miał być samowystarczalny. Izolacja doprowadziła Japonię do słabości i zacofania.

Koniec japońskiej izolacji nastąpił w II połowie XIX wieku, kiedy to u wybrzeży państwa pojawiła się eskadra amerykańskich okrętów wojennych. Okazało się wówczas, że Japończycy nie mogą się przed nią skutecznie obronić. 

Japońscy poczuli się upokorzeni i postanowili unowocześnić swe państwo na wzór europejski.