Rozwój kolei i parowców był wynikiem  rewolucji przemysłowej, ponieważ powstanie tych wynalazków umożliwiło wynalezienie maszyny parowej przez Jamesa Watta. 

Zarówno lokomotywa Stephensona jak i parowiec Roberta Fultona - zrewolucjonizowały ówczesny transport ludzi oraz towarów. 

Rozwój kolei oraz parowców - zwiększał zapotrzebowanie na węgiel, którym palono w lokomotywach i na statkach oraz na żelazo i stal, z których je wyrabiano. W państwach uprzemysłowionych budowano zatem nowe kopalnie, huty i fabryki - wytwarzające lokomotywy, statki, maszyny, narzędzia, szyny kolejowe oraz broń.