Główny cel nieograniczonej wojny podwodnej:

Odcięcie Wielkiej Brytanii od zaopatrzenia z zewnątrz (zwalczanie statków handlowych ententy). Niemieccy dowódcy sądzili, że pozbawiona dostaw Wielka Brytania skapituluje w ciągu pół roku. Czas pokazał, jak bardzo się mylili.

Niemieckie okręty podwodne wyrządziły znaczne szkody flocie handlowej należącej do państw ententy.