Na wiadomość o wybuchu I wojny światowej Europejczycy zareagowali z wielkim  entuzjazmem. Opanowała ich radość. Ulicami Londynu, Paryża i Berlina maszerowały wiwatujące tłumy. 

Mieszkańcy ówczesnej Europy zareagowali w ten sposób, na skutek nacjonalistycznej propagandy prowadzonej od lat. Niemcy, Brytyjczycy i Francuzi pragnęli wykazać się męstwem, odwagą oraz gotowością do poświęceń.

Niemieccy żacy rzucali studia. Cesarz obiecywał żołnierzom: „Będziecie w domu zanim opadną liście”. Wierzył, że tak będzie.

Nikt nie przypuszczał, że wojna będzie trwała 4 lata i zbierze tak wielkie żniwo ofiar.