Cele polityki Bismarcka, dążącego do zjednoczenia Niemiec:

• Wzmocnienie gospodarcze i polityczne Prus.
• Rozbudowa armii oraz utworzenie sprawnie funkcjonującego rządu.
• Likwidacja Związku Niemieckiego utworzonego na kongresie wiedeńskim.
• Rozbicie Austrii i utworzenie państwa federalnego z dominującą pozycją Prus.
• Bismarck uważał, iż zjednoczenie Niemiec powinno nastąpić dzięki silnej więzi narodowej, a także przy pomocy sprawnej dyplomacji oraz działań militarnych. Według kanclerza zjednoczenie miało odbyć się „krwią i żelazem”.
• Rozbicie Francji - przejęcie Alzacji i Lotaryngii.