Komuniści prześladowali Kościół katolicki w Polsce, ponieważ duchowni niechętnie odnosili się do nowej władzy, odrzucającej wiarę w Boga (komuniści byli w większości ateistami). Nowe władze zamknęły w więzieniach około tysiąca księży, stopniowo likwidowały nauczanie religii w szkołach, nie wydawały zezwoleń na budowę nowych świątyń, a w 1953 r. aresztowały prymasa Polski Stefana Wyszyńskiego.