Życie oraz warunki pracy XIX - wiecznych robotników były bardzo trudne. Fabryki mieściły się zwykle w źle oświetlonych, nieogrzewanych i niewietrzonych halach. Maszyny stały ciasno stłoczone. Nie miały osłon, dlatego też często dochodziło do wypadków. Robotnik, któremu maszyna zmiażdżyła rękę, tracił pracę i nie dostawał odszkodowania.