Stany Generalne - francuski parlament wywodzący się z czasów średniowiecza, złożony z przedstawicieli wszystkich trzech stanów. Był zwoływany przez monarchów głównie w celu uzyskania dodatkowych pieniędzy od poddanych (nakładanie dodatkowych podatków).

• W jaki sposób podejmowały decyzje?

- Dotychczas wszystkie trzy stany obradowały oddzielnie, a każdemu przysługiwał jeden głos. W tym systemie - stan trzeci bywał przegłosowany dwa do jednego, chociaż posiadał 600 przedstawicieli, podczas gdy - duchowieństwo i szlachta - niecałe 300.

W maju 1789 r. delegaci zaproponowali wspólne obrady wszystkich trzech stanów, tak aby każdemu z nich przysługiwał jeden głos.