W drugiej połowie XIX i na początku XX wieku w państwach Europy wprowadzono powszechne prawo wyborcze dla mężczyzn, ponieważ domagali się oni udział w życiu politycznym, podnosili hasła wolności słowa, pragnęli się zrzeszać, by walczyć wspólnie o swoje prawa. Dzięki rozwojowi prasy informacje z kraju i ze świata zaczęły docierać do najuboższych grup społecznych, które nie brały dotąd udziału w życiu politycznym i kulturalnym swojego kraju. Coraz więcej Europejczyków zacząło stawiać za wzór amerykańską demokrację. Pragnęli mieć wpływ na realne rządy w państwie.