Europejczycy  uważali, że ich osiagnięcia znacznie przewyższające dokonania podbitych przez nich plemion i ludów. Europejczyków szokowały obyczaje Azteków, Chińczyków oraz mieszkańców Afryki. Dziwili się, że Inkowie, Aztekowie i Majowie nie znali koła, koni ani broni palnej. Publiczne egzekucje przez ćwiartowanie, których dokynywano w Chinach budziły w nich wstręt i odrazę. Nie mogli zaakaceptować wielożeństwa oraz wiary w magię, tak powszechnych w Afryce. Pragnęli "ucywilizoać" mieszkańców kolonii. Nawracali ich na katolicyzm, zakładali szpitale, szkoły, wprowadzali sprawną administrację.