Do wojny Piemontu i Francji z Austrią doprowadził w 1859 roku hrabia Camillo Cavour (premier Sardynii).

W wyniku walk (m.in. bitwy pod Magentą i Solferino) wojska austriackie zostały pokonane.

Bitwa pod Solferino nie przesądziła losów wojny. Mieszkańcy Piemontu pragnęli walczyć dalej, jednak na skutek działań cesarza Napoleona III poczuli się oszukani. Władca Francji zawarł w 1859 r. rozejm z Austrią, obawiając się zbytniego wzmocnienia Piemontu.