Główne przyczyny wojen toczonych w Europie w XVI wieku:

• Reformacja w Europie Zachodniej - idee głoszone przez Marcina Lutra, nawołujące do odebrania Kościołowi jego dotychczasowych posiadłości;
• Narastające konflikty między katolikami a protestantami;
• Prześladowania hugenotów we Francji. Władcy Francji byli przeciwni reformacji. Rozkazywali palić hugentotów na stosach, wydawali edykty zakazujące publikowania ksiąg protestanckich i kontaktów z wyznawcami przebybywającymi za granicą;
• Prześladowania niderlandzkich protestantów - spowodowały wybuch powstania w 1566 r., na jego czele stanął książę Wilhelm Orański;