Społeczeństwo francuskie przed wybuchem rewolucji.

• Przed wybuchem rewolucji (1789 - 1799) społeczeństwo francuskie dzieliło się na trzy stany: stan pierwszy obejmował - duchowieństwo, stan drugi - szlachtę, natomiast stan trzeci - całą resztę ludności. 
• Wśród stanu trzeciego znajdowali się: chłopi, ludzie wykształceni, burżuazja (zamożni mieszkańcy miast - kupcy oraz bogaci rzemieślnicy). 

W drugiej połowie XVIII w. we Francji zaczęło rosnąć niezadowolenie społeczne. 

Ciężar podatkowy spoczywał niemal wyłącznie na chłopach. Szlachta i duchowieństwo nie płaciły podatków, chociaż posiadały liczne przywileje polityczne i gospodarcze. Tylko szlachta posiadało dostęp do najważniejszych urzędów i godności w administracji, armii oraz Kościele. 

Zdano sobie sprawę z tego, że większość francuskiego społeczeństwa żyje w niesprawiedliwym systemie.