Słowianie nie utrzymywali ożywionych kontaktów z kulturą starożytnego Rzymu oraz Bizancum. Ta izolacja przyniosła niekorzystne następstwa w przyszłości. Aż do VIII wieku nad Wisłą panowała stagnacja cywilizacyjna. Przemiany dokonały się dopiero w IX i X w. W każdej wsi mieszkał ród, składający się z kilku spokrewnionych rodzin. Rody łączyły się w większe organizacje społeczne. Przy większej ilości osób łatwiej było wznieść gród, zdobyć łupy, bądż też obronić się przed atakiem nieprzyjaciół. Z czasem rody zaczęły łączyć się w plemiona.