Zmiany klimatu Europy w ciągu ostatniego miliona lat polegały na tym, że po okresach ciepłych nastawały długotrwałe okresy ochłodzenia. Ostatni miał miejsce ok. 70 tys. lat temu. Każdego roku coraz później nastawała wiosna, a coraz mroźniejsza stawała się zima. Po kilku tysiącach lat, północna część Europy została pokryta lądolodem. 

Lodowce czterokrotnie przykrywały duży obszar powierzchni Europy. Nawet w tej części kontynentu, która nie została pokryta lodem, występował tak surowy klimat jak obecnie na Alasce.