Hanza - powstały w XIII w. związek handlowy grupujący miasta północnoniemieckie oraz miasta założone na pozaniemieckich terenach nadbałtyckich i pochodzących z nich kupców. Wśród miast należących do związku hanzeatyckiego były między innymi miasta polskie i pomorskie: Gdańsk, Szczecin, Toruń, Elbląg. W różnych okresach do Hanzy wchodziło ponad dwieście miast europejskich. Tworzyły one ligę hanzeatycką, której celem było stworzenie jednolitych przepisów prawnych dotyczących handlu morskiego. Związkowi przewodziła Lubeka. Hanza dążyła do ujednolicenia zasad handlu i uproszczenia metod regulowania należności, np. poprzez wprowadzenie jednolitej waluty.