Szlachta, osiadła w swoich dobrach ziemskich zajmowała się głównie zarządzaniem majątkami. Szlachecki majątek ziemski zwano folwarkiem. Szlachta, oprócz posiadanej ziemi otrzymywała od polskich królów przywileje, czyli prawa. Przywileje gwarantowały szlachce nietykalność majątkową oraz osobistą. Dzięki nadaniu kolejnych przywilejów szlachta posiadała coraz większy wpływ na władzę.