Książęta plemienni umacniali swoją władzę poprzez otaczanie się zbrojnymi drużynami, które brutalnie egzekwowały ich wolę wobec podbitej ludności. Książeta pozyskiwali lojaność wojów, poprzez liczne dary oraz udział w wojennych łupach. W ten sposób rosło także bogactwo i znaczenie starszyzny plemiennej, wpływowej grupy, która podlegała władzy księcia. Odtąd o losach plemion decydował książę, a nie jak dawniej - wiec.