Humanista to człowiek wykształcony o wszechstronnych zainteresowaniach, w tym także artystycznych. Humanista potrafił biegle czytać i pisać, znał języki starożytne, interesował się literaturą. Pragnął dokładnie poznać świat. Kształtował swoją postawę życiową według wzorca antycznych ideałów. Doprowadził do rozwoju nauki - nauk przyrodniczych i humanistycznych, a także do rozwoju sztuki, literatury, muzyki oraz szkolnictwa. Humaniści zachwycali się myślą rzymskiego pisarza Terencjusza: "Człowiekiem jestem i nic co ludzkie nie jest mi obce".