W czasie ostatniej wolnej elekcji w dziejach Rzeczypospolitej, która odbyła się w 1764 roku - szlachta wybrała na króla Stanisława Augusta Poniatowskiego. 

Stanisław August Poniatowski był kandydatem carycy Rosji - Katarzyny II, która uważała go za człowieka słabego i posłusznego jej woli. Władczyni Rosji uważała, że nowy monarcha będzie posłusznym wykonawcą jej poleceń. Ku zaskoczeniu carycy - Stanisław August Poniatowski zaczął unowocześniać Rzeczpospolitą.