Krzyżacy zostali sprowadzeni do ziemi chełmińskiej w 1226 roku przez księcia Konrada Mazowieckiego. Mieli oni chronić należące do władcy Mazowsze i Kujawy przed najazdami pogańskich Prusów. Wbrew zamiarom mazowieckiego księcia - Krzyżacy w ciągu kilkudziesięciu lat dokonali podboju ziem zamieszkanych przez plemiona pruskie i stworzyli niezależne od Polski państwo. Na jego czele stał wielki mistrz, który w 1309 roku przeniósł swoją siedzibę do Malborka. W przeciwieństwie do Polski, podzielonej na wiele księstw, państwo krzyżackie było doskonale zorganizowane.