Latem 1914 roku wybuchła I wojna światowa. Jej główną przyczyną był powstanie dwóch sojuszy militarnych: Trójporozumienia między Francją, Anglią i Rosją oraz Trójprzymierza między Niemcami, Austro-Węgrami i Włochami. Do tego doszły intensywne zbrojenia, a także miejscowe konflikty w koloniach i na Bałkanach. Bezpośrednią przyczyną wybuchu wojny był zamach na arycksięcia Franciszka Ferdynanda w Sarajewie.