Przyczyny obrad Okrągłego Stołu:

• pogarszająca się sytuacja gospodarcza Polski;
• fala strajków oraz protestów skierowanych przeciwko władzy;
• protestujący żądali polepszenia warunków ekonomicznych - wyższych płac oraz legalizacji "Solidarności";
• komuniści nie chcieli ustąpić, wiedzieli jednak, że całkowita likwidacja opozycji nie jest możliwa;
• podobna sytuacja panowała w innych europejskich państwach komunistycznych, w tym w ZSRR, gdzie władzę zdobył zwolennik reform Michaił Gorbaczow;

Postanowienia obrad Okrągłego Stołu:

• legalizacja NSZZ "Solidarność";
• utworzenie na nowo zlikwidowanego w Polsce Ludowej senatu;
• zorganizowanie częściowo wolnych wyborów do parlamentu;
• przywrócenie urzędu prezydenta, który miał zostać wybrany przez Zgromadzenie Narodowe;