Rytm życia w czasach, kiedy nie znano ani zegarów, ani kalendarzy, odmierzany był przez zjawiska przyrody. Dzięki obserwacji pór dnia i nocy, a także zmian pór roku, ludzie widzieli ich powtarzalność, dlatego też mogli planować prace związane z rolnictwem na poszczególne miesiące. To prowadzone obserwacje astronomiczne umożliwiły ludziom odmierzanie czasu. Podstawową jednostką czasu stała się doba, którą podzielono na mniejsze jednostki: godziny, minuty oraz sekundy.