Krzyżacy na miejscach dawnych pruskich osad wznosili warowne zamki, budowane z kamienia i cegły. Zagospodarowywano opustoszałe tereny, na które sprowadzano osadników z Polski i Niemiec. Krzyżacy zakładali również nowe miasta, między innymi: Toruń, Elbląg oraz Kwidzyn. Zakonnicy troszczyli się o rozwój handlu oraz rzemiosła. W przeciweństwie do Polski, podzielonej wówczas na wiele księstw, państwo krzyżackie było bardzo dobrze zorganizowane. Krzyżacy stworzyli również sprawnie działającą administrację państwową, dzięki czemu ich państwo szybko się bogaciło.