Powstańcy styczniowi prowadzili przeciwko Rosjanom wojnę partyzancką. Oddziały partyzantów, stacjonujące w lasach, atakowały z zaskoczenia tylne straże dobrze uzbrojonej armii rosyjskiej. Powstańcy nie posiadali jednolitych mundurów, zarówno szlachta jak i chłopi walczyli w tych samych ubiorach w których wstępowali do oddziałów. Powstańcy zaznaczali swoją przynależność do polskich wojsk poprzez doczepianie do czapek biało-czerwonych kokard oraz metalowych orzełków. Olbrzymim problemem podczas powstania styczniowego był brak odpowiedniej broni do walki z Rosjanami. Tylko niewielka część walczących używała broni palnej. Podstawowym uzbrojeniem powstańców styczniowych były kosy osadzone na storc.