Industrializacja i reindustrializacja to procesy, które różnią się wieloma cechami, na przykład:

1. Podczas industrializacji rozwijane jest głównie górnictwo, hutnictwo oraz produkcja materiałów i ubrań, czyli gałęzie przemysłu tradycyjnego, natomiast w trakcie reindustrializacji rozwijane są bardziej nowoczesne gałęzie przemysłu, np. przemysł elektroniczny, motoryzacyjny oraz farmaceutyczny.

2. Podczas industrializacji przemysł staje się dominującym sektorem gospodarki, natomiast w trakcie reindustrializacji, mimo że odgrywa on dużą rolę w gospodarce, to jego rola i tak jest mniejsza niż sektora usług.

3. Podczas reindustrializacji obserwujemy rozwój ośrodków naukowych, które współpracują z przemysłem; zjawisko te było znacznie słabiej widoczne podczas industrializacji.

4. Podczas industrializacji duże znaczenie odgrywały takie czynniki lokalizacji jak baza surowcowa, energetyczna oraz zasoby siły roboczej; w fazie reindustrializacji ich rola znacznie się zmniejsza na rzecz miedzy innymi dostępu do ośrodków naukowych, wykwalifikowanej kadry pracowniczej oraz ogólnej atrakcyjności inwestycyjnej (walory przyrodnicze, polityka władz samorządowych itd.).